Addio a Ralph Towner, chitarrista e compositore che ha segnato la storia del jazz

Ralph Towner rappresenta una voce cardine della chitarra contemporanea e della musica d’innovazione, una figura capace di fondere tradizioni narrative e linguaggi moderni in modo originale. La sua scomparsa, avvenuta a Roma all’età di 85 anni, segna la perdita di un artista che ha guidato oltre mezzo secolo di sperimentazione e collaborazioni di alto livello, lasciando un’eredità riconoscibile per stile e metodo creativo.

ralph towner: morte a roma e contributi musicali

ralph towner: biografia e origini

nato il 1º marzo 1940 a Chehalis, nello stato di Washington, Towner è cresciuto in una famiglia con l’innato senso per la musica: una madre insegnante di pianoforte e un padre trombettista hanno favorito l’esplorazione strumentale fin dalla giovane età. In giovane età ha studiato pianoforte e tromba, passando poi all’apprendimento della chitarra, strumento che avrebbe rappresentato il perno espressivo del suo linguaggio artistico.

ralph towner: carriera e progetti

Nel corso degli anni Sessanta, Towner ha perfezionato la tecnica a Vienna con Karl Scheit, maestro di chitarra classica. Ritornato negli Stati Uniti nel 1968, ha contribuito attivamente alla scena di New York, collaborando con diverse realtà musicali. Dopo l’esperienza con il Paul Winter Consort, nel 1970 ha dato vita al quartetto Oregon insieme a Paul McCandless, Glen Moore e Collin Walcott. Il gruppo si è distinto per un approccio innovativo che univa musica colta ed etnica con improvvisazioni mature, consolidando Towner come punto di riferimento della scena fusion e contemporanea degli anni Settanta.

ralph towner: collaborazioni internazionali

Una parte significativa della sua attività ha involved ECM Records, con la quale ha pubblicato gran parte della sua musica solista e ha intrecciato collaborazioni con artisti di fama mondiale. Tra i momenti salienti si annovera la partecipazione all’album “I Sing the Body Electric” dei Weather Report nel 1972, che ha segnato una tappa centrale della sua carriera. Oltre a Weather Report, ha collaborato con Jan Garbarek e Gary Burton, contribuendo a progetti che hanno amplificato l’orizzonte sonoro della chitarra e della musica d’insieme.

ralph towner: legami con l’italia

Negli anni Novanta Towner si è trasferito in Italia, integrandosi attivamente nella scena locale e lavorando con artisti di rilievo come Paolo Fresu e Maria Pia De Vito. Ha esteso le sue collaborazioni anche a Pino Daniele, dimostrando versatilità e apertura a linguaggi diversi. Il legame con l’Italia è stato alimentato da una forte identità artistica, che ha arricchito sia la sua produzione che le esperienze musicali maturate nel Paese.

ralph towner: patrimonio musicale e strumenti

Oltre alla chitarra classica e alla dodici corde, Towner era pianista, sintetizzatore, percussionista e trombettista, capace di muoversi con fluidità tra differenti linguaggi. La sua musica è stata caratterizzata da un linguaggio emotivo e sofisticato, capace di coniugare tradizione e ricerca e di incoraggiare la creazione di percorsi improvvisativi di alto contenuto estetico. Il gruppo Oregon resta uno dei simboli della sua capacità innovativa, mantenendo una forte sensibilità artistica.

ralph towner: memoria e lascito

Nella sua visione, l’esperienza italiana ha avuto un peso significativo, e in un’intervista del 2017 ha ricordato il legame con l’Italia e con l’attrice Mariella Losardo, attribuendo parte della continuità della propria attività proprio all’ambientazione italiana. L’ingresso in Europa è stato descritto come naturale, riflettendo una lunga collaborazione con musicisti e progetti avviati nel continente.

nomi principali e collaborazioni citati nel corso della carriera e delle attività artistiche meritano una menzione puntuale, per evidenziare le figure e i gruppi che hanno condiviso momenti significativi con Towner.

nominativi principali

• Weather Report
• Jan Garbarek
• Gary Burton
• Paolo Fresu
• Maria Pia De Vito
• Pino Daniele
• Mariella Losardo
• Oregon