Colori dei serpenti ai raggi UV: scopri i segreti nascosti

La percezione dei colori negli animali è un argomento di grande interesse, soprattutto considerando che il modo in cui gli esseri umani vedono il mondo è limitato rispetto ad altre specie. Recentemente, uno studio condotto dall’Università del Michigan ha rivelato come i serpenti appaiano sotto la luce dell’ultravioletto, uno spettro invisibile per l’occhio umano ma visibile per molti animali.

il ruolo dei colori ultravioletti nei serpenti

I ricercatori hanno analizzato ben 110 specie di serpenti, provenienti da diverse aree geografiche, dal Colorado al Perù. Utilizzando fotocamere dotate di lenti speciali e filtri, lo studio ha rivelato che i serpenti non solo presentano fluorescenza, ma anche veri e propri colori e disegni ultravioletti. Questi sono percepibili esclusivamente da animali con un sistema visivo adeguato, come rettili e uccelli.

I risultati ottenuti sono stati sorprendenti: la colorazione UV sembra svolgere un ruolo cruciale nella difesa dai predatori. In particolare, i serpenti arboricoli mostrano livelli significativi di riflessione UV, permettendo loro di mimetizzarsi tra foglie e rami durante le ore diurne. Questo comportamento aiuta a evitare attacchi da parte di rapaci.

assenza di differenze sessuali nella colorazione UV

Un aspetto interessante emerso dallo studio è l’assenza di differenze nella colorazione UV tra maschi e femmine nei serpenti. A differenza degli uccelli, dove i maschi spesso sfoggiano colori vivaci per attrarre le femmine, nei serpenti la selezione del colore sembra essere più legata alla sopravvivenza che alla riproduzione.

variabilità all’interno delle specie

L’ecologia specifica di ogni specie gioca un ruolo fondamentale nella presenza dei colori UV. Tuttavia, è stata osservata una notevole variabilità anche all’interno della medesima specie; individui apparentemente identici possono riflettere quantità differenti di UV. Inoltre, nei serpenti velenosi come le vipere, i giovani tendono a riflettere più UV rispetto agli adulti, suggerendo funzioni diverse in base alle fasi della vita.

prospettive future sulla ricerca della colorazione UV

I risultati dello studio aprono nuove strade per ulteriori ricerche riguardanti la colorazione UV negli animali. Questa caratteristica è spesso trascurata poiché invisibile agli esseri umani. Studi precedenti su altri gruppi animali hanno già svelato un mondo complesso e affascinante; pertanto si può ipotizzare che molte altre specie stiano comunicando o mimetizzandosi attraverso colori che non possiamo percepire.

• Serpente arboricolo
• Viperidi (vipere)
• Diverse specie di serpenti studiati
• Pattuglie aviarie predatrici (rapaci)
• Sistemi visivi dei rettili e degli uccelli