Contender, lo squalo bianco lungo quanto un SUV: segui la sua avventura in diretta
Nel vasto oceano Atlantico, tra la Georgia e la Florida, è stata recentemente documentata la visita di un autentico gigante marino, conosciuto con il nome di Contender. Questo esemplare è il maschio di squalo bianco più grande mai registrato, catturato e dotato di tecnologia di monitoraggio grazie al gruppo di ricerca OCEARCH. Sparatizzato a una lunghezza di 4,2 metri e un peso di circa 750 kg, Contender è stato equipaggiato con un trasmettitore GPS, permettendo il monitoraggio dei suoi movimenti. È possibile seguire le sue traiettorie in tempo reale attraverso il sito ufficiale del progetto.
Dettagli sulla cattura e il monitoraggio di Contender
Contender è stato catturato il 17 gennaio, a 45 miglia dalla costa della Georgia meridionale. Da quel momento, ha già percorso oltre 270 km, dirigendosi verso la Florida dove si trova attualmente. Il tracciamento fa parte delle attività di ricerca e monitoraggio condotte da OCEARCH, un’organizzazione dedita allo studio del comportamento degli squali bianchi attraverso il tagging satellitare.
Oltre al monitoraggio, sono stati prelevati campioni biologici da Contender, compresi quelli del suo sistema urogenitale, con l’obiettivo di approfondire la comprensione della sua biologia e fisiologia, in particolare riguardo alla riproduzione. Grazie alla tecnologia GPS, Contender sarà tracciabile per circa cinque anni, fornendo dati utili sulle sue migrazioni e sul comportamento della specie.
Lo squalo bianco: caratteristiche e ruolo nell’ecosistema
Lo squalo bianco (Carcharodon carcharias) è considerato uno dei predatori più temuti degli oceani, diffuso nelle acque temperate globalmente. Durante le migrazioni stagionali, è in grado di percorrere lunghe distanze, con una dieta che varia sulla base delle dimensioni e dell’età. Gli esemplari più giovani si nutrono di pesci e calamari, mentre gli adulti prediligono prede come foche e cetacei.
La loro eccezionale sensibilità consente loro di localizzare le prede a grande distanza, sfruttando organi specializzati, le ampolle di Lorenzini, in grado di percepire i campi elettrici generati dai movimenti delle prede. Sebbene Contender rappresenti un record per i maschi, le femmine raggiungono dimensioni ancora maggiori.
Le differenze tra maschi e femmine di squalo bianco
In molte specie di squali, vi è una marcata differenza di dimensioni tra i sessi. Le femmine di squalo bianco possono superare i 6 metri di lunghezza e pesare oltre due tonnellate. Un esemplare famoso, Deep Blue, è stato avvistato in passato e si stima possa misurare quasi 7 metri. Questa maggiore dimensione nelle femmine è svelata da esigenze biologiche legate alla gravidanza, che dura circa 11 mesi, e alla necessità di proteggersi dagli inseguimenti aggressivi dei maschi, che talvolta comportano morsi violenti.
Inoltre, le femmine tendono ad accumulare un grasso sottocutaneo più spesso, essenziale per affrontare il corteggiamento maschile e le migrazioni verso le aree di parto.
Importanza del monitoraggio degli squali bianchi
Il monitoraggio di esemplari come Contender è fondamentale per lo studio del comportamento e per la conservazione della specie. Sebbene siano predatori cruciali per l’ecosistema marino, gli squali bianchi affrontano seri rischi a causa della pesca accidentale e della diminuzione delle prede disponibili. Comprendere i loro movimenti è fondamentale per la protezione delle aree critiche per la loro sopravvivenza e per la creazione di strategie di conservazione efficaci.
Grazie alle tecnologie attuali, è adesso possibile seguire gli spostamenti non solo di Contender, ma anche di altri squali monitorati da OCEARCH in tempo reale, un’opportunità che consente di scoprire il comportamento di questi animali e di rivelare alcuni dei segreti di uno dei predatori marini più emblematici del pianeta.