I colori dei serpenti ai raggi uv: scopri il loro segreto
La percezione dei colori negli animali è spesso influenzata dalla visione umana, ma esistono sistemi visivi completamente diversi che sfuggono alla nostra comprensione. Un’indagine condotta dall’Università del Michigan ha rivelato come i serpenti appaiano nello spettro dell’ultravioletto, un ambito invisibile per l’occhio umano ma percepito da molte altre specie.
ruolo dei colori UV nei serpenti: mimetismo e difesa
I ricercatori hanno analizzato 110 specie di serpenti, provenienti da diverse aree geografiche, dal Colorado al Perù. Utilizzando una fotocamera dotata di lenti speciali e filtri, sono stati in grado di osservare la colorazione dei serpenti sotto luce UV. Questo studio ha messo in evidenza non solo la fluorescenza, ma anche veri e propri pattern ultravioletti, visibili esclusivamente da animali con un sistema visivo adatto, come rettili e uccelli.
I risultati hanno mostrato che la colorazione UV è presente in molte specie ed è fondamentale per il camuffamento dai predatori. I serpenti arboricoli, che trascorrono molto tempo sugli alberi e sono attivi principalmente durante le ore notturne, presentano livelli elevati di riflessione UV. Questa caratteristica consente loro di mimetizzarsi tra foglie e rami durante il giorno, proteggendosi dai predatori come gli uccelli rapaci.
- Serpenti arboricoli
- Uccelli rapaci
- Mammiferi (come gli esseri umani)
differenze tra maschi e femmine: variabilità nella colorazione
Dallo studio emerge un aspetto interessante: a differenza di molti altri animali, i serpenti non mostrano differenze significative nella colorazione UV tra maschi e femmine. Mentre nelle lucertole i maschi tendono a presentare colori vivaci per attrarre le femmine, nei serpenti la selezione del colore sembra essere più legata alla sopravvivenza che alla riproduzione.
L’ecologia della specie risulta quindi determinante per la presenza dei colori UV. Si è osservata anche una notevole variabilità all’interno della stessa specie; individui apparentemente identici possono riflettere quantità diverse di UV. Nei serpenti velenosi come le vipere, i giovani tendono a riflettere più UV rispetto agli adulti, suggerendo possibili funzioni evolutive differenti nel corso della vita.
- Serpenti velenosi (es. vipere)
- Luci ultraviolette
- Evoluzione della colorazione
prospettive future sulla ricerca della colorazione UV negli animali
I risultati ottenuti aprono nuovi orizzonti per ulteriori studi sulla colorazione UV degli animali, frequentemente trascurata poiché invisibile all’occhio umano. Ricerche precedenti su altri gruppi animali hanno già svelato aspetti sorprendenti riguardanti comunicazioni e strategie difensive basate su colori impercettibili a noi. È probabile che molti altri animali continuino a utilizzare schemi cromatici che rimangono invisibili ai nostri occhi.
- Studi su uccelli
- Mammiferi e insetti
- Mondi invisibili nella natura