L’affascinante storia della nostra amicizia con i cani: come si sono auto-addomesticati in 15 mila anni
La storia dell’amicizia tra cani e uomini si intreccia in un complesso processo evolutivo avvenuto nel corso di millenni. Recenti studi hanno messo in discussione le teorie tradizionali riguardo l’addomesticamento dei lupi, suggerendo un’interpretazione innovativa basata su modelli matematici. Questo nuovo approccio evidenzia come, nei primissimi millenni della coesistenza tra le due specie, i lupi si siano auto addomesticati prima di subire l’influenza umana.
le origini dell’amicizia tra cani e uomini
Si ipotizza che circa 30 mila anni fa, un ancestrale lupo cominciò a frequentare i bordi degli accampamenti umani. Questa interazione si sarebbe manifestata attraverso la ricerca di cibo e altre risorse. Tali eventi segnano i primi contatti tra gli antenati degli attuali cani domestici e gli esseri umani, un periodo in cui iniziò a delinearsi un legame che porterà a definire i cani come “il miglior amico dell’uomo”.
la trasformazione da lupo a cane
Il mistero su quando esattamente gli esseri umani abbiano iniziato a intervenire nell’addomesticamento dei lupi rimane irrisolto. Teorie tradizionali suggerivano che gli esseri umani selezionassero immediatamente i lupi più docili. Lo studio condotto da un team di matematici dell’Università del Wisconsin-La Crosse ha portato a nuove scoperte, mostrando che il processo di auto addomesticamento potrebbe aver avuto luogo per 15 mila anni, prima della successiva pressione selettiva da parte degli esseri umani.
l’auto addomesticamento dei lupi
La ricerca ha evidenziato che non furono solo gli esseri umani a partecipare attivamente alla formazione di questo legame. I lupi ancestrali, rendendosi conto dell’interesse ecologico rappresentato dagli esseri umani, avrebbero iniziato a selezionarsi naturalmente, accoppiandosi tra individui con tratti di confidenza. Così, si sarebbe accelerato il processo che li aveva già portati a costruire un’affinità con l’uomo.
le nuove scoperte scientifiche
Questo studio ha messo in luce come il legame tra cani e uomini non sia frutto esclusivo di un intervento umano, bensì di un cambiamento evolutivo che ha visto entrambe le specie coinvolte. I ricercatori hanno impiegato modelli matematici per simulare i cambiamenti che avvennero in questi periodi, considerando fattori come la fertilità e le condizioni di allevamento.
un rapporto unico nel progresso evolutivo
Il risultato finale è una co-evoluzione che ha permesso a entrambe le specie di prosperare, instaurando una relazione che ha visto sia l’auto addomesticamento dei lupi sia l’intervento selettivo da parte degli uomini. Secondo le ultime ricerche, la data di origine dei cani potrebbe risalire addirittura a 40.000 anni fa, ampliando ulteriormente le prospettive considerate finora.