Salvati dall’Estinzione: Scopri il Marsupiale Più Raro del Pianeta
Negli ultimi decenni, il potoroo di Gilbert ha affascinato il mondo della conservazione animale. Considerato estinto per oltre un secolo, questo marsupiale australiano ha sorpreso scienziati e naturalisti con la sua riscoperta. Questo articolo illustra le sfide e i successi che hanno caratterizzato la salvaguardia di una delle specie più rare al mondo.
Riscoperta dal baratro dell’estinzione
Nel 1994, il potoroo di Gilbert (Potorous gilbertii) è stato ritrovato in una piccola area nel Mount Gardner, ma la situazione era già critica: solo 40 individui erano rimasti. Questa scoperta ha suscitato grande preoccupazione tra gli studiosi, poiché l’animale dipende fortemente dalla disponibilità di funghi e da un habitat sano.
L’introduzione di predatori invasivi come volpi e gatti domestici ha aggravato la crisi. Qualsiasi evento distruttivo, come incendi o inondazioni, avrebbe potuto causare l’estinzione definitiva di questa specie.
Misure urgenti di salvataggio
Per contrastare il rischio di estinzione, nel periodo tra il 2005 e il 2014, il Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA) ha implementato un piano di trasferimento. Sono state create due popolazioni di sicurezza per aumentare le possibilità di sopravvivenza della specie.
I trasferimenti hanno incluso un gruppo su Bald Island, un’isola priva di predatori, e un altro gruppo nel Waychinicup National Park. Questa strategia ha rivelato la sua importanza nel novembre 2015, quando un incendio ha devastato l’habitat originario, riducendo quelli sopravvissuti a soli 7 individui.
Prospettive future per il potoroo di Gilbert
Attualmente, gli sforzi di conservazione continuano, con particolare attenzione al ripopolamento delle aree originali. La sopravvivenza della specie richiede una combinazione di gestione degli incendi, rimozione dei predatori invasivi e strategie per affrontare i cambiamenti climatici. È essenziale preservare la diversità genetica delle piccole popolazioni disponibili.
Ad oggi, il numero complessivo di potoroo di Gilbert si attesta intorno ai 100 individui, distribuiti come segue:
- 70 a Bald Island
- 20 nel Waychinicup National Park
- 10 a Middle Island
- 2 a Mount Gardner
La riscoperta e la salvaguardia del potoroo di Gilbert non solo evidenziano il valore della biodiversità, ma rappresentano anche un simbolo di speranza per la conservazione delle specie in pericolo.