Scoperta una nuova specie di pesce ispirata al celebre personaggio di Principessa Mononoke di Miyazaki
La scoperta di nuove specie animali suscita sempre un certo entusiasmo, in particolare per il nome latino assegnato, che diventa parte integrante della loro identità. Negli ultimi tempi, è divenuto comune dedicare nuove specie a personaggi della cultura pop, un fenomeno che riflette la crescente influenza di questi riferimenti nel mondo scientifico.
Scoperta di Branchiostegus sanae
Di recente, è stata identificata una nuova specie di pesce, Branchiostegus sanae, scoperta in modo fortuito da ricercatori cinesi nei mercati ittici dell’Asia orientale. Questo pesce è stato intitolato a San, il personaggio principale del rinomato film d’animazione Princess Mononoke, realizzato da Hayao Miyazaki. La correlazione tra il pesce e la guerriera deriva dalla presenza di due lunghe strisce rosse verticali sul suo viso, simili a quelle di San.
La sua scoperta
La nuova specie è stata rilevata inizialmente grazie a marcature insolite sulle guance nei pesci messi in vendita online. La successiva analisi ha confermato che si trattava di una specie completamente nuova, appartenente alla famiglia Branchiostegidae. Questi pesci, noti come tilefish, vivono a grandi profondità, fino a 600 metri sotto il livello del mare. Ad oggi, nel genere Branchiostegus, erano state registrate solo 31 specie.
Il tributo a San e il legame con la cultura giapponese
L’epiteto sanae rappresenta un omaggio a San, una figura che lotta per la salvaguardia della foresta nel film di Miyazaki. Il nome scelto per il pesce esalta ulteriormente la connessione tra la fauna e la cultura giapponese. Infatti, i pescatori cinesi si riferiscono a questa specie come “鬼马头鱼” (Pesce testa di cavallo fantasma), un’espressione che riporta al concetto di mononoke, ossia gli spiriti del folklore giapponese, accrescendone l’aura di mistero.
Una scoperta rara e significativa
Il ricercatore Haochen Huang, principale autore di uno studio pubblicato sulla rivista ZooKeys, ha dichiarato che il ritrovamento di una nuova specie all’interno di questo gruppo è altamente inconsueto. Negli ultimi 34 anni, solo tre nuove specie di Branchiostegus erano state descritte, dimostrando la limitata diversità di questo genere, che è rinvenibile nell’Oceano Atlantico orientale, nell’Oceano Indiano e nel Pacifico occidentale.
Decidere di intitolare una nuova specie a un carattere di fantasia ha anche la funzione di portare maggiore attenzione verso la ricerca scientifica e la biodiversità. Così come Princess Mononoke rappresenta le delicate dinamiche tra umanità e natura, la scoperta di questo pesce sottolinea il bisogno di valorizzare e preservare la ricca biodiversità ancora da esplorare.