Zanna del narvalo: scoperte sorprendenti grazie ai droni

Il narvalo, noto anche come “unicorno del mare”, è un cetaceo affascinante e misterioso, caratterizzato dalla sua lunga zanna a spirale. Questo dente unico ha suscitato interrogativi tra biologi e naturalisti riguardo al suo utilizzo specifico. Recenti studi condotti grazie all’uso di droni hanno rivelato che la zanna serve a molteplici scopi, rendendola un vero e proprio coltellino svizzero dell’oceano. Le nuove scoperte indicano che questo strumento non è solo utile per la caccia, ma anche per esplorare, comunicare e persino per il gioco.

nuove scoperte sul comportamento del narvalo

Un team di ricercatori della Florida Atlantic University e del Dipartimento della Pesca e degli Oceani del Canada ha collaborato con le comunità Inuit del Nunavut per studiare il narvalo nel suo habitat naturale tramite droni. I risultati hanno fornito filmati straordinari che mostrano comportamenti mai documentati prima, svelando ben 17 azioni diverse in cui i narvali utilizzano la loro zanna.

funzioni della zanna: caccia e comunicazione

I droni hanno catturato immagini di narvali che inseguivano pesci come il salmerino artico, usando la zanna per colpirli e stordirli. Inoltre, sono state osservate interazioni con gabbiani glauchi (Larus hyperboreus) in cui i narvali difendevano le loro prede usando la zanna come arma. Questo strumento gioca anche un ruolo significativo nella comunicazione tra i cetacei; ad esempio, durante situazioni di caccia, un narvalo tentava di bloccare un altro utilizzando la propria zanna.

• Caccia ai pesci tramite colpi con la zanna.
• Difesa dalle aggressioni dei gabbiani.
• Interazioni sociali attraverso schermaglie ritualizzate.
• Pleasure play con altri cetacei senza intento predatorio.

senso dell’esplorazione: l’importanza sensoriale della zanna

Oltre alla caccia e alla comunicazione, la zanna possiede una funzione sensoriale cruciale. I ricercatori hanno notato che i narvali usano frequentemente il dente per sondare l’ambiente circostante. Grazie alle terminazioni nervose presenti nella zanna, questi animali possono percepire variazioni di temperatura e salinità dell’acqua, facilitando così l’orientamento tra i ghiacci marini.

differenze individuali nei comportamenti dei narvali

I comportamenti osservati suggeriscono che ogni narvalo possa avere una personalità unica: alcuni tendono a utilizzare maggiormente la zanna per attività ludiche o sociali piuttosto che per la caccia. Un comportamento noto come tusking, in cui i narvali incrociano le loro zanne fuori dall’acqua, potrebbe avere significati rituali o sociali più complessi rispetto a quanto si pensasse in precedenza.

• Caccia individualizzata basata sulle preferenze personali.
• Tusking come possibile comportamento sociale o rituale.
• Sensibilità ambientale mediante l’uso della zanna.
• Evidenza di giochi tra cetacei senza intento alimentare.

Tutte queste informazioni rappresentano progressi significativi nella comprensione della vita dei narvali e saranno fondamentali per garantire una migliore protezione di questi animali nell’affrontare le sfide future legate al cambiamento climatico negli ecosistemi marini.